Один из самых известных викингов наряду с Эриком Рыжим. Отечественной историографии он знаком тем, что был приближенным князя Ярослава Мудрого. А вообще король Норвегии и самый настоящий викинг отметился тем, что успел попутешествовать почти по всей Европе, участвуя как в защите городов от викингов, так и сам нападающий на европейские города. У знаменитого скандинавского сказателя Снорри Стурлусон есть отдельная летопись которая называется Сага о Харальде Суровом.
Харальд был младшим братом короля Норвегии Олафа Второго. Но в результате междоусобных войн был вынужден в 15 летнем возрасте покинуть Скандинавию. Он отправляется в Русь и нанимается на службу к Ярославу Мудрому, даже жениться на его дочери. Как приближенный князя Харальд проявляет себя умелым воином в бою с польскими племенами.
Оставаясь в хороших отношениях с князем Ярославом, Харальд отправляется вместе со своей дружиной на службу к византийскому двору. Вскоре его дружина стала считаться одним из элитных войск византийского двора и даже получила название Варяжская гвардия. Как византийский гвардеец, Харальд Суровый отправляется в поход по Средиземному морю против барбарийский пиратов - исламских пиратов проживающих на территории Сирии и Малой Азии.
Живя в Константинополе (столице Византии) Харальд участвует в дворцовых интригах и в результате дворцового переворота был вынужден бежать в киевскую русь. Однако вопреки ожиданиям Харальд привез с собой очень много золота и на эти деньги он нанимает войско и отправляется в Скандинавию. В результате длительных военный действий Харальд становиться во в главе Норвегии и ведет войны с другими скандинавскими державами - Данией и Швецией. Внутри страны викинг проводит жесткую централизованную политику. Недовольные изгоняются, бондов (землевдальцев) убивают за любое сопротивление. Харальд в построении жесткой политики опирается на христианскую церковь. При нем христианство стало окончательной религией Норвегии. Помимо этого викинг Харальд Суровый очень многое уделял торговле. При нем как торговый пост был заложен город Осло -современная столица Норвегии.
Как король Норвегии Харальд имел претензии и на английский престол. Но его устремлении не были удачны. Высадившись с войском на территории современного города Йорк в Англии, Харальд терпит поражение от местных правителей (тоже скандинавов) и умирает в бою.